Необычная мебель
Мебель из стекла и металла прошла длинный путь. Это сейчас мы воспринимаем как должное журнальный столик из стекла и металла, а когда-то это было экзотикой и доступно только богатым. Значительно привычнее было дерево или ротанг.
Стекло в мебели давно использовалось в виде декоративных вставок. Таким способом оно придавало особый шик изделиям. А вот во времена Екатерины Великой в XVIII веке антикварная стеклянная мебель стала модной в России. В Европе стали обращать внимание на стеклянную мебель после того, как в 1780-х годах императрица заказала огромные стеклянные светильники и стеклянные столы на Императорском стекольном заводе. Всё это предназначалось для Павловского (Большого) дворца в Царском Селе возле Санкт-Петербурга. Европейцы решили,что они что то упустили в модных тенденциях, и резко стали проявлять интерес.
А в это время, шотландский архитектор Чарльз Камерон, ответственный за строительство дворца разработал гардеробную для Екатерины Великой со стенами, потолком, колоннами и дверями в стекле. Синим и золотым на стеклянных стенах были представлены Помпейские мотивы, окруженные синими стеклянными колоннами. Вся мебель была сделана из плит синего стекла, а стеклянный потолок был украшен адайскими мотивами в синем и золотом. Эта гламурная гардеробная, разрушенная во время Второй мировой войны, была задокументирована в акварелях 1860-х годов. Это выглядело невероятно и главное необычно для того времени.
Синее стекло во Франции
Считается, что только три таких стола из этой гардеробной уцелели. Один антикварный столик из синего стекла был продан в частном порядке ещё до Второй Мировой Войны. В настоящее время этот столик оценивается в 2,5 миллиона долларов.
Галерея Galerie J. Kugel в Париже обладает очень похожей моделью стола, также 1808 года, которая изготовлена только из синего стекла.
Французы конечно, стали создавать свою стеклянную мебель, которая была более сложной, чем мебель в России, хотя стекло было совершенно бесцветным. Людовику XVIII мы обязаны популяризацией роскошных изделий из стекла. Он стал коллекционировать шикарные модели мебели, провоцируя дизайнеров на новые идеи. Конечно, спрос привел к увеличению как количества, так и качества этих изделий.
А вот компания F.&C. Osler Furniture, основанная уже в 1807 году в Бирмингеме (Англия), создала большую по размерам стеклянную мебель. Так как именно компания Osler освоила необходимые технологии для создания большой мебели, наконец преодолев многие трудности.
Компания, вполне вероятно, была первой европейской компанией – производителем стекла, которая стала осваивать восточный рынок.
В 1840 году F.&C. Osler Furniture начала демонстрировать свои люстры в магазине в Калькутте (Индия), а в 1843 году фирма учредила там своего собственного торгового представителя. Вскоре после этого она открыла свой собственный выставочный зал в Калькутте – всё это еще до открытия магазина в Лондоне.
Хрустальная люстра
После Всемирной выставки 1851 года в Лондоне, где самым популярным местом встречи был 27-футовой высоты Хрустальный Фонтан Ослера из литого бесцветного стекла в Хрустальном Дворце, индийские правители начали устанавливать стеклянные фонтаны в своих резиденциях. Они также стали заказывать стеклянные светильники и разные виды стеклянной мебели по образцам, представленным на этой выставке: стеклянные стулья, диваны, кушетки, книжные шкафы, столы и даже трон. Например, в начале 1870-х годов магараджа Гвалиор, в ожидании визита принца Уэльского, построил новый дворец к югу от Агры. Дворец имеет две из самых больших люстр от Ослера, когда-либо сделанных компанией (каждая люстра 12м в высоту).
Согласно данным дворцовых записей, на крышу были подняты слоны, чтобы удостовериться, что она сможет выдержать вес этих колоссальных люстр.
По сей день дворец Гвалиор, который всё еще находится в частной собственности, может похвастаться дурбарским залом с люстрами Ослера, стеклянными факелами, многочисленными столами и великолепной лестницей со стеклянными перилами. В соседней комнате есть стеклянные кресла и подставки для ног, шезлонг, две этажерки, круглый диван и зеркало.
Махараджи и мебель
Начиная с 1878 года Махарана Удайпура купила столы, стулья, диваны и причудливую кровать от компании Ослера для своего Городского дворца в Удайпуре. Махараджи Патиалы, Бороды, Биканера, Серампоре и Низам Хидерабада также купили стеклянную мебель.
«Все крупные махараджи соперничали друг с другом», – сказал Джон П. Смит, недавно ушедший в отставку специалист по стеклянной мебели в галерее лондонского антиквариата в Маллетте. «Они любили вещи, которые сверкали. Индийская деревянная мебель имела тенденцию быть довольно скучной. Деревянная мебель не воспринимает тепло и подвержена термитам». Мебель из стекла прекрасно подходит для Индии. В жарком сухом климате стекло остается прохладным на ощупь и со временем его свойства не ухудшаются. Однако, индийцы обычно накрывают свою стеклянную мебель ярко окрашенным бархатом.
Кстати, стеклянная мебель от таких компаний, как F.&C. Osler Furniture (и её британских конкурентов Defries & Sons и Coalbourne Hill Glass Works) имела еще одно явное преимущество. Поскольку резка стекла была геометрической, а не фигурной, украшение было приемлемым для мусульманских правителей. «В стекле не было человеческих фигур или животных, поэтому проблем не было», – сказал г-н Смит.
Уже Французская стекольная компания Баккара, основанная в 1764 году, вышла на индийский рынок в Бомбее в 1890-х годах. В отчетах компании указано, что компания Баккара перевезла свою мебель из стекла клиентам в Индии, используя слонов.
В то время как Баккара практически не выпускала такого количества стеклянной мебели, как компания Ослера, никто не продавал столько светильников и мебели для клиентов в Индии, как Баккара. По крайней мере, до первой мировой войны.